Les clignotants sont obligatoires sur les voitures au Royaume-Uni depuis 1965, lorsqu'une loi a été adoptée exigeant que toutes les voitures soient équipées de feux clignotants pour indiquer la direction que le véhicule souhaite prendre. Presque toutes les voitures modernes utilisent de petits feux orange, souvent situés dans les phares et les feux arrière. Ces feux clignotent pour alerter les autres usagers de la route des intentions du conducteur.

Les clignotants peuvent également être utilisés comme feux de détresse. Lorsqu'une voiture rencontre un problème, le conducteur peut actionner l'interrupteur de détresse, faisant clignoter tous les indicateurs simultanément pour alerter les autres usagers de la route d'une obstruction ou d'un danger potentiel causé par le véhicule arrêté.

Mais est-ce le seul moment où vous pouvez utiliser vos feux de détresse ? Quelles sont les idées reçues sur l'utilisation de ce système d'avertissement – par exemple, lorsque les conducteurs pensent qu'ils doivent utiliser les feux de détresse, mais que leur utilisation est en fait interdite par la loi ? Quelles sont les règles définies qui régissent l'utilisation sûre et, surtout, légale de ces feux ?

Comment Utiliser les Feux de Détresse ?

Lorsque vous obtenez une nouvelle voiture ou une voiture d'occasion, localisez l'interrupteur des feux de détresse. Normalement, c'est un bouton rouge situé quelque part sur le tableau de bord, marqué de doubles triangles noirs ou blancs.

Il suffit d'appuyer sur le bouton pour allumer les feux. Souvent, l'interrupteur a un mécanisme lumineux à l'intérieur qui fait également clignoter le bouton, ainsi qu'un signal sonore (comme un clic) qui vous alerte de l'état marche/arrêt des feux de détresse.

Pour désactiver les feux, appuyez simplement à nouveau sur le bouton des feux de détresse, ce qui devrait éteindre le système. Le bouton cessera de clignoter et le signal sonore s'arrêtera.

Si vous devez utiliser les feux lorsque vous êtes à l'arrêt, allumez-les jusqu'à ce que vous soyez en sécurité pour repartir ou que vous receviez une assistance routière, vous permettant ainsi de dégager la chaussée. Utiliser les feux de détresse en mouvement ? Allumez-les, puis attendez au moins 5 secondes avant de les éteindre à nouveau.

Quand Utiliser les Feux de Détresse ?

Le Code de la Route de la Mauritanie donne des instructions claires sur les moments appropriés pour utiliser vos feux de détresse – et quand il ne faut pas le faire…

Lorsque Vous Causez une Obstruction

Si vous avez eu la malchance de rencontrer un événement qui a arrêté votre voiture – pensez à une panne, un accident de la route, une panne de carburant ou même une obstruction sur la route, c'est le moment d'activer ces feux de détresse, avertissant clairement les autres conducteurs que la route est obstruée. C'est le seul scénario où vous devez utiliser vos feux de détresse pendant de longues périodes ; lorsque vous causez une obstruction sur la route et que vous devez avertir les autres conducteurs des dangers.

Comme le système de feux de détresse utilise les clignotants, il peut être utile de vérifier que les autres conducteurs ont une visibilité totale de votre véhicule avant d'activer le système. Si une partie de votre véhicule est cachée, les autres conducteurs pourraient mal interpréter vos feux de détresse – croyant que vous indiquez vouloir sortir. Ceci est crucial la nuit lorsque la visibilité est faible et que les distances sont plus difficiles à évaluer – en s'assurant que vous donnez aux autres conducteurs le maximum de temps d'avertissement possible, afin qu'ils puissent prendre les bonnes actions sur la route.

Lorsque Vous Êtes sur la Route

Si vous devez avertir les autres conducteurs d'un danger potentiel ou d'une obstruction à venir, tout en étant en mouvement sur une voie rapide ou une autoroute (et uniquement sur ces routes principales), c'est la seule situation où vous devez utiliser vos feux de détresse en conduisant pour alerter les autres conducteurs de la présence du danger. Cependant, dans de telles situations, les feux doivent être utilisés avec parcimonie – juste assez longtemps pour que le signal soit enregistré par les autres usagers de la route.

Et Quand Ne Pas Utiliser les Feux de Détresse ?

Être Remorqué par un Autre Véhicule

Ne mettez pas les feux de détresse lorsque vous êtes remorqué. Ce n'est tout simplement pas nécessaire. Cependant, si vous êtes toujours au volant, vous devez toujours utiliser les feux de détresse comme décrit ci-dessus pour avertir les autres conducteurs des obstructions sur une voie rapide ou une autoroute.

Se Garer dans des Zones Interdites

Bien que de nombreux conducteurs aiment utiliser les feux de détresse comme excuse pour se garer dans des zones interdites, comme sur des lignes jaunes doubles ou des zones piétonnes, cela est en fait illégal. Bien que les feux puissent être activés pour avertir les autres conducteurs, ou peut-être pour informer les autorités de la circulation et de la route que ce n'est qu'une situation à court terme, le véhicule peut toujours être verbalisé pour stationnement interdit ou, dans le pire des cas, être remorqué.

Remercier les Autres Conducteurs

N'utilisez pas les feux de détresse pour remercier les autres conducteurs qui vous cèdent le passage à un carrefour ou à un endroit de passage sur une route encombrée. Utilisez simplement le geste de la main recommandé si vous souhaitez montrer votre appréciation.

Routes à Voie Unique

N'utilisez pas vos feux de détresse lorsque vous avez un problème sur une route principale qui n'est pas une autoroute. Bien que cela puisse sembler utile d'avertir les autres conducteurs que vous avez des difficultés, en vérité, ils ne pourront pas juger de vos intentions – ou pourraient les interpréter de manière erronée. Par exemple, si tous les indicateurs clignotent en même temps, les autres conducteurs peuvent ne pas être en mesure de dire dans quelle voie vous allez vous engager – ou si vous êtes dans un embouteillage, les conducteurs peuvent ne voir qu'un côté de vos indicateurs.

Conduire Lentement

Vous pouvez penser que vous êtes utile en allumant vos feux de détresse tout en conduisant lentement – par exemple, si vous cherchez un endroit difficile à trouver dans une zone inconnue. Cependant, bien que cette situation puisse induire de l'anxiété pour vous en tant que conducteur, l'utilisation des feux de détresse confondra les autres usagers de la route.

Le Mot de la Fin

N'oubliez pas que pendant que vos feux de détresse sont allumés, les clignotants ne fonctionneront pas – cela est particulièrement important si vous utilisez vos feux de détresse en mouvement sur des voies rapides et des autoroutes et que vous souhaitez tourner en même temps – les autres conducteurs ne pourront pas mesurer votre intention. Comme pour tous les systèmes de voiture, une vérification régulière de vos clignotants ne serait pas superflue, car si une ou plusieurs ampoules sont grillées et que vous essayez d'utiliser le système, les autres conducteurs interpréteront probablement cela comme un signal de virage plutôt que comme un signal de détresse – ce qui causerait encore plus de danger.